Inclusioni diritti e sostenibilità sono al centro della popolarissima serie  “White Lotus” che sta spopolando negli USA e che vede l’episodio finale della seconda stagione trasmesso a dicembre su Sky Atlantic (canale 110). La serie è visibile anche su NOW e on demand su Sky Go in Italia.

La seconda stagione è stata interamente girata in Sicilia divenuta meta da sogno per tutti coloro che hanno seguito le vicissitudini del White Lotus.

In occasione dell’ultima puntata, andata in onda il 19 dicembre, Quiiky, sempre all’avanguardia su questi temi, lancia un incredibile tour che celebra le ambientazioni in cui la serie è stata girata, intitolandolo il White Lotus Tour.

Principale scenario della serie è il “San Domenico Palace”, l’hotel a cinque stelle di Taormina, punto di partenza del tour. Questo albergo, diretto nella serie dalla nostra Sabrina Impacciatore, ormai diventata una star negli USA dopo questo ruolo, è un Four Seasons ricavato in un incantevole convento del XIV secolo, che ha conservato il suo stile antico e affascinante nei giardini e nell’architettura, che ipnotizza spettatori e visitatori.

Quiiky propone qui un tour di Taormina e di Giardini Naxos, eletti “beach club” sullo schermo. Incluso anche un giro in barca fino alla spiaggia dell’Isola Bella, per sperimentare le acque cristalline siciliane e poi degustare i sapori locali della cucina mediterranea in uno dei tanti ristoranti della costa come il Principe Cerami o l’Otto Geleng, stellati Michelin.

Il giorno seguente, sulla strada per Noto, ci si ferma alla Tenuta Planeta Feudo di Mezzo per un wine tour, nel luogo che ha incantato Harper, Ethan, Cameron e Daphne.

Da qui si arriva a Noto, centro della valle del Barocco, si gusta la  celebre cassata del Caffè Sicilia, per passare nell’antico monastero tramutatosi  nella principesca “Villa Elena”. Nel White Lotus rappresenta la casa di Quentin a Palermo, ma è una proprietà privata e purtroppo non è visitabile.

Protagonisti del centro della Sicilia sono gli scenari quasi lunari: il paesaggio che porta a Palermo  è meraviglioso, tra terre silenziose e strade tortuose si giunge alla tappa di Catania per una granita in una delle città più LGBTQ+ friendly della Sicilia. Immancabile uno stop di un paio di giorni nella  splendida Cefalù,  località rinomata per il suo centro storico con la Cattedrale normanna che affaccia su una delle spiagge più belle della Sicilia cui si arriva dopo un percorso tra botteghe di artigianato. Tappa finale sarà Palermo una città stratificata dove si ritrovano molti tratti arabi, normanni e francesi che hanno permeato oltre che l’architettura, la cucina e la cultura locale.

Immancabili i due mercati secolari, tra i più belli del mondo: Ballarò e La Vucciria, diventati oggi anche luoghi dove gustare street food eccellente.  Nella visita guidata si va dalla Cattedrale, al Palazzo dei Normanni, fino al  celebre Teatro Massimo, uno dei teatri lirici più noti a livello internazionale, già scenario di diversi film come il Padrino, dove Tanya assiste a “Madama Butterfly”. Una scelta replicabile dal viaggiatore se apprezza lo spettacolo in cartellone durante il tour.

Altra location della serie è la villa di Noto dove Daphne e Harper hanno trascorso la notte, che si trova in realtà qui, sulla strada per Monreale, (sito UNESCO per il suo Duomo). Villa Tasca è immersa in un ampio parco, in stile inglese e italiano, che risale al Romanticismo architettonico del XIX secolo. I suoi interni sono ricoperti di affreschi e l’atmosfera è fuori dal tempo. Il suo giardino botanico è una gemma ideale della natura mediterranea.

Il White Lotus Tour di Quiiky Travel si somma agli altri tour di successo internazionale  dell’operatore turistico internazionale legati al mondo del cinema e delle serie TV: “Chiamami con il tuo nome” tra Crema e dintorni, ispirato al film “Call me by your name”, e “House of Gucci Tour” che ripercorre le location del film immancabile che ha Lady Gaga come protagonista, vera icona gay.

Quiiky ha debuttato sul mercato internazionale, e ora anche in Italia, con “House of Gucci”, tour  dei luoghi iconici del film che vede protagonisti Lady Gaga e Adam Driver.  Dopo il successo di “Chiamami con il tuo nome”, nei dintorni di Crema, il tour operator LGBTQ+ friendly fa il bis con il film che sta avendo un successo enorme negli USA.

Si parte dal Milano, nella Galleria Vittorio Emanuele a Piazza della Scala per un giro nel quadrilatero della moda  passando per la Stazione Centrale e via Vittorio  Pisani, fino a Villa Necchi Campiglio,  location centrale del film dove si incontrano i due protagonisti: Adam Driver nei panni di Maurizio Gucci, e Lady Gaga che interpreta Patrizia Reggiani. Villa Necchi Campiglio è una Casa Museo dove è stato ricostruito lo studio di Rodolfo Gucci (Jeremy Irons) padre di Maurizio. Progettata dall’architetto Piero Portaluppi all’inizio degli anni ’30, la villa razionalista dai volumi generosi è un’icona del modernismo e del lusso.

Si prosegue poi sulle orme di altre scene girate nelle vicinanze a Palazzo Bagatti Valsecchi e al Ristorante Il Salumaio, ma possiamo considerare centrale, nel tour, la location della Chiesa del San Sepolcro, dove Maurizio Gucci e Patrizia Reggiani si sono realmente sposati nel 1972.

Gli ospiti visiteranno anche Via Palestro 20, dove si trovava l’attuale sede della casa di moda Gucci e dove Maurizio fu ucciso il 27 marzo 1995 a colpi di arma da fuoco. Nel film la scena del crimine è stata girata invece  in Piazza San Babila.

Il film è occasione di scoperta del Lago di Como nei piccoli comuni di Lenno e Ossuccio. I meravigliosi interni di Villa Balbiano fanno da cornice ad alcuni episodi della storia della vita di Gucci. Questa villa è la più grande residenza privata sulla sponda occidentale del lago.  Qui lo zio di Maurizio, Aldo, interpretato da Al Pacino, festeggia il compleanno di Maurizio tra collezioni d’arte, arredi sontuosi e una straordinaria vista sul lago.

Quiiky propone anche Villa Balbiano come sfondo per grandi eventi alla fine del tour.

“Il grande clamore suscitato dal film biografico House of Gucci ci ha ispirato a creare questo tour unico” ha dichiarato Alessio Virgili, ceo  di Sonders&Beach, proprietaria  del brand Quiiky. “Ciò che distingue Quiiky dagli altri tour operator è che siamo da sempre dei trendsetter, anticipando prodotti turistici che diventano inimitabili qualitativamente, perché si appoggiano su una rete di accoglienza inclusiva e di grande professionalità”.

Sono passati 15 anni da quando Alessio Virgili ed Andrea Cosimi,  rispettivamente ceo e coo  di Sonders&Beach fondarono il brand Quiiky Viaggi, un tour operator impegnato esclusivamente nel turismo LGBTQ+. Era l’alba di questo mercato in Italia, e se ne resero conto i due imprenditori che ebbero qualche difficoltà a trovare prodotti  della filiera turistica tagliati su misura per questo target.

Si possono immaginare gli ostacoli nella creazione di un marchio di questo tipo: la ricerca della ricettività adeguata, le destinazioni  con un’accoglienza dedicata, la necessità di una formazione appropriata delle risorse umane.

Quiiky nasce con la costruzione vera a propria del prodotto attraverso la ricerca di corrispondenti internazionali specialisti nel target, attraverso la formazione per le agenzie di viaggi cui veniva per la prima volta proposto un catalogo con prodotti inediti. Tantissimi sono stati coloro che si sono avvicinati a Quiiky nelle fiere di settore, e nel tempo la fiducia è cresciuta con una distribuzione che conta oggi su 3000 agenzie entrate in contatto con l’operatore di cui  almeno 500 fidelizzate grazie  anche ai numerosi incontri organizzati assieme ad enti del turismo LGBTQ+ friendly.

Il passo più grande che ha fatto Quiiky ha dato all’Italia un’immagine diversa nel mondo, con la creazione degli “Untold History Tour”, viaggi in Italia che raccontano la cultura LGBTQ+ riconoscibile nella ricchezza del nostro patrimonio culturale. Tour che si soffermano sulle innumerevoli testimonianza storiche di grandi artisti tenute, da sempre, nascoste.  I media di tutto il mondo ne hanno parlato dal New York Times, alla BBC.

Questa popolarità ha consentito all’offerta per il mercato interno di equipararsi a quella internazionale realizzando itinerari ed esperienze su misura per ripercorre le radici culturali LGBTQ+ attraverso le destinazioni, le opere d’arte, i personaggi iconici, gli incontri con la comunità LGBTQ+ locale.

“Oggi la long tail del mercato turistico che ha visto nascere nuove nicchie di mercato ha subito un arricchimento ed allargamento: sono sempre più sfaccettate le esigenze e le abitudini di questo viaggiatore, anche grazie all’acquisizione di nuovi diritti che stanno portando alla crescita delle coppie sposate e con bambini” afferma il ceo di Sonders&Beach Alessio Virgili. Emerge quindi un turismo LGBTQ+ per single, per famiglie arcobaleno, per viaggi di nozze, per sportivi e, naturalmente, quello legato agli eventi LGBTQ+. Una mutazione congelata in due anni difficili, in cui Quiiky si è rafforzato grazie un bando di sostegno della  Finlombarda e della Camera di Commercio di Milano,  che gli hanno consentito un investimento di oltre 150.000 euro in campagne di promozione e marketing, nonché nello sviluppo digitale del portale quiiky.com.

Testimonial di Quiiky dalla sua nascita, Alessandro Cecchi Paone, giornalista, docente universitario e divulgatore scientifico, sempre presente ad ogni evento del gruppo, non manca di celebrare con Quiiky questo anniversario: “Fin dal primo momento Sonders & Beach ha avuto il mio sostegno ed è per questo che sono ambassador di Quiiky, per il coraggio che hanno avuto Alessio Virgili e Andrea Cosimi nell’investire in questo Paese veramente arretrato rispetto  ad altri, dove il tour operating LGBTQ+ è del tutto normale e non un’eccezione”.

“Il turismo LGBTQ+ – prosegue Cecchi Paone – unisce il riconoscimento di dignità e diritti ad un’occasione di business, in Italia, purtroppo, ancora in parte inespressa”.

Il 2022 un compleanno importante per Quiiky.

Per Quiiky, il 2022 si presenta come l’anno della ripartenza. “Stiamo assistendo ad una concreta ripresa dell’incoming, in particolare dal mercato americano LGBTQ+” afferma Giovanna Ceccherini, brand manager Quiiky. Si legge nelle richieste di prenotazione un rinnovato interesse per viaggi di gruppo nei mesi estivi. Certamente l’allentamento delle regolamentazioni per il contenimento della pandemia, che si attende per la primavera-estate, infonde fiducia nei turisti. “Anche la ripresa del comparto crocieristico dedicato al target sta generando richieste per servizi a terra molto interessanti” aggiunge la manager.

Quiiky quest’anno sta focalizzando i suoi investimenti sul mercato Nord Americano per sensibilizzare ancora di più sulla destinazione Italia, nell’anno in cui Milano sarà la sede della Convention Internazionale IGLTA  il più grande evento mondiale di settore, atteso da molti anni. A questo scopo  Quiiky ha creato dei tour di gruppo gay oriented della Sicilia, della Costiera Amalfitana abbinata a Napoli e Pompei, di  Milano, Venezia, Firenze, e uno dedicato ai luoghi del film cult “Chiamami con il tuo nome” nei dintorni di Crema. Un tour speciale per le donne è invece incentrato su Venezia.

Novità anche per i turisti italiani con proposte  in Thailandia, Israele, USA, Gran Canaria (anche di gruppo), short break a Madrid, Barcellona, Bruxelles,  Zurigo, e vacanze in Sicilia o Salento (anche di gruppo).

Pronta anche una proposta per gruppi in occasione del Pride di Milano, e infine, naturalmente, le crociere gay nel Mediterraneo.

“Nella nostra rinnovata veste, ci sentiamo ancora più preparati ad accogliere le nuove sfide che il turismo ci impone – conclude Giovanna Ceccherini – con un’attenzione particolare alle nuove istanze legate al turismo sostenibile, non solo a livello ambientale, ma  soprattutto economico e sociale”.

Quiiky guarda all’Italia del futuro. Una grande riconversione del lavoro è in atto nella casa del tour operator LGbT friendly.

“Il 78% del nostro fatturato del 2019 derivava dall’incoming, con una forte predominanza del mercato Nord Americano, mentre la restante parte era costituita da una clientela italiana, veicolata soprattutto attraverso agenzie di viaggio che avevano lavorato con noi su questo segmento”, spiega la sales manager, Giovanna Ceccherini. Dall’inizio delle misure preventive da coronavirus il gruppo Sonders & Beach, di cui Quiiky fa parte, ha lavorato alla ricostruzione di un progetto sul futuro in cui il 22% di italiani diventi, almeno nel 2020, il 100%.

Quiiky sta costruendo soggiorni nei fine settimana e un prodotto ad hoc con alcune caratteristiche che appaghino la voglia di uscire e godere di spazi all’aperto che si svilupperà appena finita la quarantena. Una caratteristica del nuovo prodotto è la concentrazione in destinazioni di prossimità territoriale raggiungibili con treno o mezzo proprio, così da poter rientrare e sentirsi al sicuro in qualsiasi circostanza.

“Stiamo lavorando molto sugli short break con ospitalità in strutture di fascia media, perché ci rendiamo conto che il potere di acquisto muterà – spiega la manager – e vogliamo venire incontro alle nuove esigenze, proponendo strutture curate, in particolar modo quelle dotate di spa, servizi termali, molto richiesti dalla nostra clientela”.

Questa mutazione del target e rimodulazione del prodotto vede anche un aggiornamento di tutto il brand “UntoldHistory” ovvero quegli itinerari culturali in Italia studiati per il mercato LGTB e profilati per questo tipo di clientela. Nati con la rilettura della visita ai Musei Vaticani con guide specializzate in chiave gay friendly, oggi gli Untold History Tour sono ormai 18: cinque  a Milano, cinque a Roma, uno a Napoli, due a Pompei e Ercolano,  due in Sicilia (tra Catania e Taormina), il tour di 9 giorni “Call me by your name” ispirato al film omonimo nei dintorni di Crema e infine Venezia,che in questa difficile primavera vede il lancio del secondo tour dedicato al target femminile.

“A Venezia – dichiara Giovanna Ceccherini – le turiste lesbiche potranno visitare, se vorranno, la Peggy Guggenheim Collection dedicata alla loro icona, tra l’altro vicino all’Axel Hotel nel quartiere di Santa Maria della Salute e seguire un itinerario in cui si riscoprono le tracce di Porzia  travestita da uomo nel mercante di Venezia, ed Eleonora Duse che qui tolse l’amante, Cordula Poletti, a Sibilla Aleramo, in quel primo scorcio di battaglie femministe, mai rivelate e appartenenti, appunto, alla nostra Untold History”.

Ad ognuno di questi tour sono aggiunte esperienza tematiche: percorsi cicloturistici, cooking class di prodotti locali, degustazioni di street food anche in mercati tipici. Dal 2021 con ogni probabilità riprenderà l’incoming dall’estero, ma prima di giugno 2020 non si potrà programmare il prossimo anno per il tour operator LGBT che sta rimodulando la sua offerta sul mercato interno.

“Siamo convinti che ci sarà una concreta rinascita – afferma la manager – ma bisognerà proporsi in maniera alternativa ad un mercato che ha avuto una svolta epocale”.

Cambia il modo di rapportarsi con i fornitori. “Stiamo lavorando con coloro che rispondono in modo costruttivo a una pianificazione, ma certo non sono tutti, inoltre stiamo chiedendo fin da ora nuovi parametri qualitativi incentrati su sanificazione, igienizzazione, e anche formazione del personale, in grado anche di gestire le insicurezza che si genereranno nel cliente del futuro che avrà sempre più bisogno di qualità sostenibile”.

Quiiky collaborerà sempre più con chi va in questa direzione e il rebranding aziendale in questa circostanza riguarderà l’intera filiera. “A nostro avviso – conclude Ceccherini – saranno vincenti le imprese che agiranno in modo sostenibile e solidale, oltre l’accoglienza, proprio come marchio, e saranno premiate le filiere brevi, non solo per cibo e materie prime, ma di qualsiasi prodotto, anche turistico per poter risalire con certezza alla provenienza e rassicurare il cliente. Noi ci stiamo organizzando per sostenere i nostri fornitori, le nostre guide, i nostri driver, che in Italia ci aiutano a servire i nostri clienti, ma naturalmente se il mercato non rinasce da ogni singola persona, nessuna impresa può farcela”.