IGLTA Foundation, il braccio filantropico dell’International LGBTQ+ Travel Association (IGLTA), e l’European LGBTQ+ Travel Alliance (ELTA) hanno firmato un Memorandum d’Intesa (MOU) per espandere il supporto al turismo LGBTQ+, con una forte attenzione all’Europa orientale. Questo accordo rafforza l’impegno per promuovere ambienti di viaggio più sicuri e inclusivi attraverso la ricerca, l’istruzione e iniziative mirate.

ELTA, che organizza gli Stati Generali annuali del Turismo LGBTQ+ Europeo, è ora riconosciuta come partner regionale ufficiale della IGLTA Foundation. Insieme, le due organizzazioni lanceranno iniziative volte ad aumentare la visibilità, l’accesso ai dati e la condivisione delle conoscenze nel settore dei viaggi. Un prossimo webinar incentrato sulla sicurezza LGBTQ+ nell’Europa orientale sarà tra le prime iniziative congiunte nell’ambito dell’accordo.

“Il turismo è uno dei modi più potenti per connetterci oltre i confini”, ha affermato TJ Chernick (lui/il), Partnership Engagement Director della IGLTA Foundation. “La ricerca e l’istruzione sono al centro della missione della IGLTA Foundation, e questo accordo fa parte del nostro lavoro continuo per promuovere l’inclusione in tutta Europa, specialmente nei luoghi in cui l’uguaglianza rimane incerta”.

“Il turismo ha una rilevanza strategica in campo economico come generatore di ricchezza e benessere. Invitiamo le aziende del travel europee a unirsi a ELTA e a sostenere la nostra collaborazione con  IGLTA Foundation, in modo da poter combattere battaglie comuni insieme” ha dichiarato Alessio Virgili (lui/il), presidente di ELTA.

Mentre Paesi europei continuano a fare progressi nei diritti LGBTQ+, l’inclusione rimane incoerente, in particolare nell’Europa orientale, dove persistono sfide legali, culturali e politiche. In Montenegro, un rapporto del LGBT Forum Progresa ha rilevato che oltre l’80% degli individui LGBTQ+ ha subito discriminazioni sul posto di lavoro, sebbene la maggior parte degli incidenti non venga denunciata per paura. In Bulgaria, recenti emendamenti alla legge sull’istruzione hanno di fatto vietato la discussione di argomenti LGBTQ+ nelle scuole, riproponendo la legislazione precedentemente emanata in Ungheria.

Tuttavia, ci sono segnali incoraggianti di progresso. Nella Repubblica Ceca, un numero crescente di aziende sta adottando politiche inclusive sul posto di lavoro, sostenendo le coppie dello stesso sesso e comunicando pubblicamente il proprio impegno per l’uguaglianza LGBTQ+. Tuttavia, gli investimenti in formazione e partnership organizzative rimangono limitati. È necessario un impegno continuo per rafforzare l’inclusione in tutta la regione. Questa collaborazione tra la IGLTA Foundation ed ELTA mira a contribuire a colmare queste lacune supportando iniziative che espandono l’accesso a dati, formazione e dialogo.

La seconda edizione degli Stati Generali del Turismo LGBTQ avrà luogo il 16 maggio 2024 a Bruxelles dalle 9 alle 13 presso il BIP Meeting Center (2, Rue Royale, Bruxelles). Gli Stati Generali del Turismo LGBTQ+ sono aperti al pubblico e organizzati da ELTA (European LGBTQ+ Travel Alliance), sotto l’alto patrocinio del Parlamento Europeo, in collaborazione con Visit Brussels in partnership con IGLTA Foundation e con il sostegno di  Accor Hotels, easyJet, Sonders and Beach, McArthur Glen Serravalle Designer Outlet, RailEurope.

Dopo la prima edizione in Italia, a Milano, gli Stati Generali rinnovano l’impegno che ogni anno prende vita in un diverso Paese europeo. L’obiettivo è dare voce ai più grandi attori dell’industria del turismo e ai singoli Paesi sui temi del viaggio inclusivo, e al contempo  illustrare i nuovi trend e le possibilità di sviluppo sostenibile a livello sociale ed economico.

La prima edizione ha visto più di 200 partecipanti da 15 Paesi europei  costituendo un laboratorio aperto. La formula si rinnova a Bruxelles mettendo a confronto imprese, destinazioni turistiche e Istituzioni, diventando anche un’occasione per  la presentazione di studi di settore sul turismo LGBTQ+ in Europa, per la narrazione di case history di successo di alcuni dei gruppi turistici che hanno sperimentato progetti inclusivi, per attività di networking internazionali. L’evento include un Think Thank e tre tavole rotonde con importanti stakeholder europei .

A salutare i delegati  Alessio Virgili, presidente di ELTA, Thomas Segretain, policy officer dell’European Commission (Tourism Unit-DG GROW), Frederick Boutry, Diversity, nightlife and sport market advisor di Visit Bruxelles, Matteo Finotto, pr e public affairs senior manager Southern Europe di easyJet nel board di ELTA.

“In Europa – afferma Alessio Virgili, presidente di ELTA –  il 9,6% della popolazione appartiene alla community LGBTQ+ secondo i dati IPSOS 2023, e abbiamo registrato 67 milioni di arrivi turistici LGBTQ+, per un valore economico di 55 miliardi di euro, con una crescita del segmento del 27,9%”. “Va inoltre considerato che 2 milioni di occupati nel turismo in Europa appartengono alla community LGBTQ+  – prosegue Virgili –  e  gli Stati Generali potrebbero essere una grande occasione per stimolare lo sviluppo, all’interno delle aziende, di politiche inclusive che l’Europa stessa ci chiede con la pianificazione DE&I, politiche adottabili attraverso una   formazione dedicata e certificazioni autorevoli, riconoscibili a livello internazionale, come è il protocollo Queer Vadis, perché la differenza tra coloro che agiscono per la concreta attrazione e inclusione  di questo segmento turistico  e coloro che ne fanno sono una bandiera, inizia ad essere evidente”.

Il QPrize, il premio per le destinazioni e le aziende turistiche che si sono contraddistinte per il supporto sui temi dell’inclusione e la sostenibilità sociale, con particolare attenzione alla comunità LGBTQ+ è giunto alla sua quarta edizione con successo.

La cerimonia di premiazione ha avuto luogo al Grand Hotel et de Milan il 18 ottobre in collaborazione con ITA Airways, RINA, McArthur Glen Designer Outlet Serravalle, Amazing Thailand, con il patrocino di AITGL, Ente Nazionale Turismo LGBTQ+ e di ELTA European LGBTQ+ Travel Alliance.

Prima di giungere alla serata conclusiva la selezione ha seguito un lungo percorso: i finalisti sono stati selezionati dal Comitato Scientifico di AITGL che ha esaminato per ciascuna categoria le realtà che si erano maggiormente contraddistinte, votando tra i candidati successivamente sottoposti alla votazione del pubblico online.

Per le destinazioni ha vinto Visit Malta, e ha ritirato il premio Ester Tamasi, direttrice di Malta Tourism Autority. Per gli hotel ha vinto Accor Hotels ed ha ritirato il premio Enrica Tomei DE&I and Employer Branding Manager MED Region. Per gli operatori turistici ha vinto  Quiiky, ed ha ritirato il premio Giovanna Ceccherini brand manager  dell’operatore. Per le compagnie aeree ha vinto EasyJet, e ha ritirato il premio Valeria Cerri, Regional Cabin Services Manager Italy and Spain. Tra le Online Travel Agency ha vinto TripAdvisor. Per la categoria del wedding ha vinto Matrimonio.com e ha ritirato il premio Francesco Cervi, area manager Nord Est. Infine, per l’immobiliare turistico, ha vinto AirBnb e ha ritirato il premio Valentina Reino, head of Public Policy&Campaign.

Testimonial della serata Alessandro Cecchi Paone,  giornalista e conduttore televisivo. Tra gli invitati, ospite da sempre del Qprize, Stefano Ferri, lo scrittore crossdresser più famoso d’Italia.

Il presidente  di AITGL e di ELTA, Alessio Virgili, ha commentato così questa quarta edizione del Qprize: “L’aggressione ad una coppia gay di pochi giorni fa, avvenuta in un ristorante nella zona della movida Milanese, ci riporta ad una riflessione sulla necessità per il nostro Paese di una legge contro l’omotransfobia”. “Abbiamo il dovere di ripartire dalle scuole, ma anche dai luoghi di lavoro – ha proseguito Virgili – le aziende (anche turistiche) hanno il dovere etico e morale di promuovere la cultura del rispetto delle diversità e dell’inclusione sociale sia internamente che esternamente ai luoghi di lavoro. Registro, invece, ultimamente, grandi passi indietro: sempre più le aziende manifestano la volontà di voler mantenere un profilo basso su queste tematiche, diversamente da quanto hanno fatto in passato, collaborando con noi apertamente, e leggo in questo  la paura di ripercussioni a livello mediatico dopo il dibattiti acceso sui temi legati alle famiglie arcobaleno”.

“Per questo – ha concluso il presidente AITGL e ELTA – il premio di oggi è importante e per nulla scontato, perché aiuta riconoscere il coraggio di quelle aziende ed Istituzioni che hanno scelto di metterci la faccia, aggiungo oggi, in questo momento storico”.

Siglata la partnership tra ELTA (European Lgbtq+ Travel Alliance)e  ETOA (European Tourism Association). Un accordo importantissimo per entrambi le associazioni.

ELTA, con sede a Bruxelles, è stata inizialmente fondata dell’ente italiano turismo LGBTQ+ (AITGL), cui si sono aggiunte subito  realtà come AccorHotels, Best Western, EasyJet, ENIT, Visit Malta e molti altri.

L’obiettivo è promuovere la diversità, l’equità e l’inclusione collaborando con aziende e istituzioni europee, sostenendo in particolare le imprese europee e le destinazioni locali in questo percorso

ELTA ha già aderito all’alleanza European Tourism Manifesto e ha già aderito al Codice di condotta per la gestione dei dati sensibili nel turismo. ELTA risponde dunque a un bisogno dell’Europa di sviluppo di politiche di inclusività sociale ed economica.

ETOA collabora con i responsabili politici per creare un ambiente commerciale equo e sostenibile, in modo che l’Europa rimanga competitiva e attraente per i visitatori e i residenti. Con 1.100 membri che servono 65 mercati di origine, l’associazione rappresenta una voce potente a livello locale, nazionale ed europeo. I loro membri comprendono operatori turistici e online, intermediari e grossisti, enti turistici europei, hotel, attrazioni, aziende tecnologiche e altri fornitori di servizi turistici che spaziano da marchi globali a imprese locali indipendenti. ETOA è l’associazione di categoria per un turismo migliore in Europa.

In base a questo accordo, i partner informeranno e formeranno il mercato europeo attraverso l’organizzazione di webinar congiunti per i membri dell’ETOA e sosterranno la promozione e lo sviluppo del turismo LGBTQ+ in Europa. I membri dell’ETOA avranno accesso a corsi di aggiornamento sul programma DEI (Diversity Equity & Inclusion) dell’UE, sul marketing turistico LGBTQ+ e su altri argomenti offerti da ELTA.

La partnership promuoverà inoltre le buone pratiche condividendo casi di successo di tour operator, hotel e destinazioni che lavorano per un turismo inclusivo.

“Il programma Diversity& Inclusion pone le aziende europee di fronte a una scelta non più rinviabile, perché non si può essere sostenibili solo a parole”, ha dichiarato Alessio Virgili, presidente di ELTA. “Siamo quindi particolarmente orgogliosi di questa collaborazione con ETOA, che dimostra come l’industria turistica europea sia attenta ai temi dell’equità e dell’inclusione”. “Non è un caso che ETOA abbia partecipato agli Stati Generali del Turismo LGBTQ in Europa dello scorso anno a Milano come unica associazione di settore di portata europea”.

“Il successo a lungo termine del turismo europeo dipende dal rispetto e dall’inclusione di tutte le componenti della comunità”, ha dichiarato Tim Fairhurst, Segretario Generale ETOA. “Questo vale per gli operatori e gli agenti che sviluppano il prodotto, per le destinazioni e la loro catena di fornitura, e per i visitatori che sperano di accogliere. ELTA riconosce giustamente che si tratta di un’opportunità economica e sociale, e siamo ansiosi di lavorare insieme per creare consapevolezza e sostenere un cambiamento positivo”.