Branson sempre più vicino al turismo spaziale

Nuovo importante passo avanti verso i voli turistici spaziali per la Virgin Galactic, la compagnia privata di Richard Branson che sta mettendo a punto una piccola astronave in grado di trasportare nello spazio fino a sei passeggeri per volta. La navetta ‘SpaceShipTwo’ ha infatti compiuto il suo secondo test di volo a motore sul deserto del Mojave, in California, alimentata per 20″ (4 in più del primo test) dal suo razzo, raggiungendo una quota di 65mila piedi (quasi 20 Km) e una velocità di Mach 1,6, una volta e mezza oltre la barriera del suono. La quota e la velocità più alte mai raggiunte prime da questa navetta. “Oggi è stata messa una nuova importante pietra miliare per la Virgin Galactic – ha spiegato Branson – la nostra astronave ha volato più in alto di qualsiasi altro veicolo spaziale commerciale nella storia ed abbiamo testato con successo anche il suo sistema di rientro; è la prima volta che questo accade dopo un volo a razzo”. Sull’astronave di Branson, per una ventina di minuti, i passeggeri sperimenteranno l’assenza di peso ed osserveranno la Terra dagli oblò. I tecnici della Virgin contano di iniziare i voli turistici entro la fine del 2014. Già oltre 600 aspiranti astronauti hanno prenotato un volo al costo di 250.000 dollari ciascuno.